Het grootste onderwijstechnologische circus Online Educa in Berlijn is van start gegaan zoals aangekondigd op Edublogs. Enkele impressies; 1755 deelnemers, evenveel laptops (en visitekaartjes), 25 verschillende nationaliteiten, (los van de Duitsers, een heleboel Nederlanders en Engelsen), en natuurlijk niet te spreken van Chinezen en Russen die gretig de weg zoeken naar E-Europa, 473 sprekers uit 53 landen, meer dan 80 parallelsessies, veel te veel sponsors en een boek met ‘abstracts’ van maar liefs 600 pagina’s (nu begrijp ik pas waarom ze enkel abstracts vragen), etc ….
Wilfred Rubens schetste vandaag mooi het verloop van de dag want zelf kon ik niet meer op het netwerk (veel te veel mensen, veel te veel overload) .
Het drukke sfeertje ademt uit dat e-leren misschien wel de toekomst is. De digitale sneltrein flitst hier voorbij. Het nieuwe mensbeeld draagt de naam ‘homo zappiens’. Het beeld van de jongeling die beter zijn ‘urls’ uit het hoofd kent dan de onregelmatige werkwoorden, de jeugd die beter communiceert met beelden dan met woorden (www.flickr.com), de niet-lineaire manier van leren, het alomtegenwoordige multitasking, “zapping is the skill to construct meaningfull knowledge from discontinued audiovisual and textual information flows“. En ja, we gaan ook nog naar school zeggen ze, maar “school is for meeting friends, not for learning“. Dit doet me onvermijdelijk terugdenken aan een artikel dat Maarten Cannaerts hier nog in in de verf gezet heeft, “Enrage me, or Engage me“. , en recent door Smetty in het kader van de Surf Onderwijsdagen terug opgerakeld werd. “Different media lead to different skills ” was het besluit van de eerste dag in online-educa. Een professor uit Nederland Wim Van Veen had hier zelfs een groepje ‘rappers’ meegebracht om de audiovisuele daad bij zijn virtuele woord te voegen. Eventjes vroeg ik me af of ik nu op een congres was of op een festival … Edutainment op en top dus. To be continued.
De beurs werd o.m. voorafgegaan door een Middle East forum, en wat betreft opzet, programmatie en deelname valt een sterk “Europees†perspectief op. Niet alleen wordt E-leren duidelijk in het licht van globalisering geplaatst, er is ook ruime aandacht voor open source, open standaarden, open content, en vooral open access. Steeds weerkerend thema daarbij is interoperabiliteit, wat een vreedzame coëxistentie tussen industriele initiatieven en open ontwikkelingen mogelijk moet maken. Dat naast de gebruikelijke Amerikaanse sponsors ook nadrukkelijk grote Europese bedrijven aanwezig zijn geeft aan dat zich in Europa een stevige industrie aan het ontwikkelen is in deze sector, met eigen accenten.
De toon werd meer dan opvallend gezet door de keynote van Prof. Riccardo Petrella, voorzitter van de groep van Lissabon. Hij viel de “commercialisering van het onderwijs†frontaal aan in een duidelijk provocerend bedoelde voordracht. Hij bracht het jammer genoeg niet erg genuanceerd, maar had wel een punt dat E-leren de rijke economieën nog competitiever zal maken, wat de bezorgdheid doet groeien voor een digitale noord-zuid “divideâ€. Hij benadrukte sterk dat educatie iets anders is dan het vlot en flexibel beschikbaar maken van leermateriaal, en pleitte voor het opnemen van verantwoordelijkheid. De confronterende en noodgedwongen simplifiërende manier waarop dit thema werd gebracht wordt gelukkig ruimschoots gecompenseerd door een stevig aandeel van Open source initiatieven in de verdere programmatie van Educa, met o.m. bijdragen van Unesco. Hierover meer in volgende bijdragen!