Als ik het tempo bekijk waarmee nieuwe webapplicaties de aandacht opeisen en bovendien zie in welke mate studenten die graag (en goed) gebruiken, dan vraag ik me af of we eigenlijk wel nood hebben aan geïntegreerde digitale leerplatformen. En dan vooral aan het type alles-in-één softwarepakket dat alle aspecten van het leergebeuren moet gaan beheren.

Ter nuance en voor alle duidelijkheid heb ik enkel ervaring met universiteitsstudenten (K.U.Leuven japanologie) en eigenlijk mag die vraag gerust als retorisch beschouwd worden. Maar het idee om bestaande populaire webtoepassingen te gebruiken als bouwstenen van een digitale leeromgeving lijkt me wel de moeite om te exploreren. Naast hun aantrekkingskracht hebben furl/del.icio.us, connotea, flickr, elgg en zelfs minimalistische toepassingen als tada-lists en tiddlywiki het eenvoudige feit gemeen dat ze rss-feeds genereren. Bundel en aggregeer die rss-feeds enigszins beredeneerd in een doorsnee cms, voeg daar wat blogmogelijkheden aan toe en je komt al een heel eind. In afwachting van het ultieme leerplatform op zijn minst al ver genoeg om een aantal items in Maarten Cannaert’s verlanglijstje mee af te vinken.

Een concept waar natuurlijk heel wat tegen in te brengen is: moeilijk te structuren, weinig controle, nooit echt op maat … maar er is ook heel wat voor. Om te beginnen worden persoonlijke accounts bij bloglines, furl of elgg wel degelijk als persoonlijk aangevoeld–zo persoonlijk als “mijn gsm”. Dit in tegenstelling tot digitale ruimtes door een onderwijsinstelling gecreëerd, hoe fraai of wel doordacht die ook mogen zijn. Ook berichten die gepost worden in forums en blogs binnen een institutionele ruimte zijn en blijven “opdrachten”. De plezante en gedreven dingen, ook in verband met de vakstudie, staan in de persoonlijke LiveJournal-blogs of hoor je op de chat. Verder is het natuurlijk ook zeer goedkoop om bestaande applicaties te gebruiken, zeer flexibel en snel te regelen (je hoeft niet via de geëigende kanalen en structuren te passeren) en wachten tot functie x of y in de volgende release van het huissysteem zeker zal ondersteund worden is er ook niet bij…

Maar deelnemen aan deze groepsblog doe ik in de eerste plaats om te leren en veel meer dan in deze discussie ben ik geïnteresseerd in concrete toepassingen en ervaringen. Bijvoorbeeld: Furl en delicious hebben we het voorbije academiejaar tot ieders tevredenheid gebruikt voor een vijftal toepassingen, van het archiveren van cursus- en referentiemateriaal tot het genereren van een dagelijkse krant met nieuwsberichten. Bloglines bleek binnen “Encylopedie” een gesmaakt instrument om nieuwe publicaties rond onderzoeksthemas op de voet te volgen. Volgend jaar wil ik zeker wat experimenteren met de mogelijkheden van connotea–met name met de mogelijkheid om literatuurlijsten van meerdere gebruikers rond specifieke thema’s te aggregeren. Zelfs Flickr hebben we het intranet binnengehaald om onze studenten in Japan een beetje bij de zaak te blijven betrekken. Ze houden een Keitai Log (keitai=mobieltje) bij. Toegegeven, dat laatste is geen strikt ‘educatief’ gebruik. Maar wel bevorderlijk voor de samenhang van een leergemeenschap(je).

En jullie?